Небольшая повесть

Виталий Пажитнов

Форма: Повесть
Жанр: Фэнтэзи
Объём: 40299 знаков с пробелами
Раздел: "Крупная проза"

Понравилось произведение? Расскажите друзьям!

Здесь автор предлагает отредактированную версию своего старого произведения, и желает читателю приятного прочтения. С уважением.

НЕБОЛЬШОЕ ПРЕДИСЛОВИЕ ОТ АВТОРА

В начале автор хотел бы в нескольких словах обратиться к читателю, и сказать что если он привык относится к происходящему с улыбкой и юмором, если мир фантазий и необычных переплетений сюжета и сказки ему не чужды, то автор смело приглашает его прогуляться по станицам этой и правда, не очень большой повести, которую автор так когда-то назвал – «Небольшая повесть». И если читатель согласен и подготовлен, то - сюжет вот-вот начнётся…

1

- Мелон, выходи! - Кричал один высокий человек, приподняв голову и левую руку в видневшееся над ним прикрытое желтовато-чешуйчатым башенным щитом-ставнем окно, на что чуть погодя раздался слегка приглушенный из-за отдалённости хрипловатый ответ:
- Да погоди, и дай мне подтащить это к бойнице, вечно ты спешишь!
- Мелон, да брось ты мешок с этой рухлядью, на кой он нам сдался?
- Э, Элсир, подожди, - ответил появившись в башенном проёме второй собеседник, - Ведь то, что ты так небрежно назвал рухлядью не что иное, как старинные доспехи наместников нашего полуострова, а это, как ты знаешь...
- Ладно, тогда оставь их там, а послезавтра мы поднимемся, и посмотрим, что там интересного.
- О, а там у нас десяток оружейных рукояток, усеянных драгоценностями, и два золотых шлема.
Элсир отошёл к тому времени назад и стоял теперь уже почти над краем круто обрывающегося берега. Внизу шумели и разбиваясь о прибрежные камни морские волны, и он приподняв голову посматривал на смотровое окно замковой башни, возвышавшейся на скалистом береговом кряже, и имевшей неизменный небольшой крен на несколько градусов в сторону моря. Она простояла так уже более четырёхсот лет, и от неё отходили высокие десятиметровые зубчатые стены, прочно защищающие этот форпост, который неоднократно служил и одной из любимых королевских резиденций.
Итак, Элсир, отойдя шагов на пятнадцать к скалистому обрыву немного помолчал, и тем же голосом ответил своему коллеге (и тот, и другой были постоянными хранителями этой цитадели) что бы он оставил всё у лестницы (ведь не дай Бог, кто узнает), а сам скорее спускался на грешную землю. Ведь через два часа их будут ждать в графской резиденции, и насколько он знает, их уже ждёт одно ответственное задание, о сути которого Его Сиятельство сообщит им лично.
- Ты с ним говорил?
- Только от него.
- А что это за задание?
- Увы, я не в курсе, но граф просил нас не опаздывать, поручение это важное, и кажется, нам скоро предстоит потрудиться.
- Ну что, пошли?
- Пойдём, и если поспешим, то успеем засветло добраться до графских ворот.
И они совместно закрыли тяжёлую дверь смотровой башни, после тот, что был пониже (Мелон) вытащил связку ключей, выбрал нужный, и с скрежещущим поворотом защёлкнул старинный замок на три слышных щелчка.
После поднял с земли серебристый рюкзак (в котором что-то звонко побрякивало), и водрузив его на левое плечо кивнул своему высокому коллеге. Они обошли высокую наклонную башню и стали быстро удалятся по мощённой дороге, выходившей вскоре на широкий почтовый тракт.
Минут через сорок две эти фигуры (одна одетая по-европейски, а вторая
нёсшая на себе ландскнехтовскую кирасу и серебристый рюкзак, набитый всевозможным содержимым, вынесенным из вверенной им башни шагали по почтовому тракту. По обе стороны росли высокие пальмы, и пройдя минут пятнадцать Мелон оглянулся, и что-то шепнул своему спутнику. Он улыбнувшись отошёл на два шага, а Мелон оглянувшись спрыгнул на обочину и пробиравшись через дорожную растительность подошёл к стоявшей рядом пальме. После минуты на три его голова скрылась в высокой траве, а когда он снова появился, то был уже без рюкзака, который вместе с его ценным содержимым был уже надёжно спрятан в тайнике, где у них хранилось уже весьма приличное количество ценных экспонатов из глубин замка.
Но несмотря на это бросать службу у графа и куда-то уезжать они пока не собирались, и в их честных планах было желание ещё несколько лет прослужить Его Сиятельству, и только после этого удаляться на заслуженный отдых куда-нибудь на окраине столицы или в какой-нибудь из соседних стран.
Итак, оставив свою ношу в тайнике под пальмой Мелон снова присоединился к своему товарищу, который встретив его с минуту промолчал, а после напомнил что хватит им играть во всякие камушки, ведь их они набрали за восемь лет своей преданной службы уже столько, что этого им хватит до конца жизни.
Закончив с этим они прибавили своего шага, и перейдя через старый ров начали приближаться к замку.
Вечернее солнце висело уже низко, и тень широких пальм уже укрывала почтовый тракт и обоих спутников, спешащих для получения какого-то задания, и подходивших к широкому рву, окружавшему старинные покои.
Только они перешли через небольшой мост, на котором стояли два позеленевших от времени льва небольшая калитка в аркаде ворот очень открылась, и им навстречу вышла склонив голову хорошо знакомая фигура графского управляющего (абсолютно надёжная и странная персона, единственный человек, которому граф доверял всецело, и который знал все графские тайны).
Пройдя немного Алфит остановился, а когда приближающиеся подошли на расстояние в пятьдесят шагов приподнял вверх руку. Оба путника сразу поняли, что для них есть какое-то важное известие.
Переглянувшись, и подойдя к нему они с поклоном остановились. Управляющий, убрав приподнятую руку склонился, и хорошо поставленным немного гортанным голосом произнёс:
- Здравствуйте, господа, и как я знаю, вы пришли по приглашению Его Сиятельства для получения одного важного поручения, которое граф решил вам вверить, и о котором успел поговорить и со мной. Очень хорошо, что вы пришли вовремя. Поручение это было действительно важным, и я о нём минут десять говорил с графом перед его отъездом. Да, господа, Его Сиятельство полтора часа назад был вынужден покинуть замок, и хочу заявить, что причина, по которой он удалился серьёзная, и что до его возвращения делами и поручениями заведовать буду я. О чём у меня лежит подписанная им бумага. Итак, до возвращения Его Сиятельства...
- Пардон, и просим прощения, но куда и насколько уехал граф? Ведь поручение, котором вы говорили...
- Пардон принимается, но куда он уехал мне неизвестно, а когда он сочтёт нужным, сообщит. На второй вопрос, насколько, могу повторить что он сказал перед отъездом, что этого не знал он сам... А что касается поручения, о котором он вкратце поведал Элсиру, то его придётся отложить до возвращения графа, без него ничего не получится. А чтобы вы небыли расстроены, он предложил несколько вариантов ваших занятий, но давайте поговорим об этом уже в гостиной, а не на дороге. Итак, прошу следовать за мной.
И кивнув спутникам он развернулся и пошагал к замку. Оба знакомых отправились следом пытаясь, не отставать от его широкого шага.
Они прошли через дверь в воротах, где маленький привратник вежливо им поклонился, а когда их шаги свернули за угол дворцового проезда и стали отдаляться в графские покои вернулся в свою комнатушку, где около кресла стоял включенный на вечернюю программу телевизор, а на столике перед ним лежал наполовину прочитанный журнал с кросфордами.
Наши герои, следуя за важной фигурой Алфита миновали обвешанную гравюрами приёмную, и вошли в графский кабинет, с одной стороны обставленный книжными полками, а с другой обвешанный родовыми графскими портретами (где в углу которой висел и широкий неплохо удавшийся портрет Алфита). Управляющий опустившись в кресло указал им на широкий гостевой диван и немного потеребив усы взял со стола указ, на котором ещё не высохшими чернилами было написано о передаче ему полномочий над округой и всеми делами. Дав ознакомиться сеньорам с содержанием этого документа, внизу которого очень свисали все графские печати взял он его из рук Элсира, и положив на место продолжил:
- А что касается вас, дорогие мои, то у меня есть к вам такие предложения, о которых Их Светлость не забыл мне сказать. Итак, во-первых...

2

А предложения, о которых Главный наместник поведал двум графским стражам, и во первых, и во вторых, и в четвёртых были не сложными, но всё же...
Но всё же, уже четыре месяца оба верных стража сидели в скалистом гроте, в котором находилась художественная мастерская, на ночь тщательно закрывавшаяся, и вместе с тремя графскими художниками, имевшими важное задание украсить это помещение грота цветной мозаикой, и усердно работавших над этим уже около семи месяцев.
И вот уже четыре месяца Мелон и Элсир вместе с тремя этими бедолагами возились с грудами мозаичной плитки, частенько кого-то поминая оглядывали это огромное помещение, и вздыхая что тут работы ещё где-то на полгода.
Каждый вечер, закрыв грот и перебираясь на ночлежные места поужинав кофе с консервами и немного поговорив они ложились спать. И вот уже четыре месяца...
Утром Элсир проснулся последним. Слегка поднывало после работы предплечье, в нагрудном кармане похрустывало пришедшее недавно письмо сестры, в воздухе летали тонкие отголоски просмотренного сновидения. Элсир приподнялся, сел на стул перед столом где были разложены утренние консервы и посмотрев на работавших около часа коллег помотав головой принялся за завтрак.
Через полчаса, подойдя к своим друзьям, стоявшим перед грудами мозаичной плитки и сосредоточенно сверяясь с проделанным ранее рисунком где была изображена картина, которая должна быть на этой стене они ещё раз провели последние замеры. После трое художников поднялись до пройденного изображения к уходящему высоко своду, а присоединившийся Мелон встал около стопок с подготовленной плиткой. Вздохнув они начали отбирать и укладывать на подъёмник плитки, которые покрикивали сверху три избранника художественной музы. - Ну, их сиятельство Алфит, лучше ничего не мог придумать! Ну ладно, что там крикнули, сначала такие плитки, а потом такие... Вроде вот они, да, Да Винчи, что здесь раздолье. Эх, нам бы лучше не судьба, но что, теперь такие и такие? Мелон, подойди к той груде, нужно отобрать семиконечных. Да, вот этих, и через полтора часа обед... И табака сегодня должны подвести, и надо написать ответ сестре...
Во время обеда, открывая банки с консервами и разливая кофе по чашкам все пятеро минут пятнадцать провели молча. Но покончив с очередным бутербродом и едва успев запить его горячим обжигающим большим глотком кофе один из художников, прикрывая рот ладонью и мученически полу мыча протяну руку по направлению к входу. Когда остальные четверо обернулись, то не смогли сдержать улыбки: к ним заглянули ожидаемые гости.
Это был графский посыльный, который обычно приносил почту, и сегодня он был не один, а с двумя слугами катившими большие тележки с запасами консервов, кофе, и всякой снеди, так что у собравшихся за столом появились радостные улыбки. Взмахнув пригласительно рукой старший из художников поднялся и крикнул:
- Милости просим, вы очень вовремя, и как раз к столу. Прошу присаживаться и не стеснятся, вы у нас долгожданные гости.
А второй из художников достал три чашки, несколько банок с консервами и пачку сигарет, а поднявшийся Мелон вернулся, удерживая в руках три гостевых стула.
Когда Мелон установил стулья все трое были уже около стола. Графский посыльный вежливо кивнув улыбнулся и обернулся к Мелону и Элсиру. Все пятеро сразу поняли, что всех их ждут какие-то приятные новости. Один из них придвинул к новоприбывшим чашки и тарелки с обеденным снадобьем и бутылку с знаменитым местным вином особой многолетней выдержки, на что графский посыльный так-же вежливо поблагодарил. Но перед тем как приняться за это нехитрое прилежащее он торжественно поднялся, и сделав серьёзное лицо объявил, что привёз для них важные новости.
Во-первых, согласно приказу Главного Наместника им даётся двухмесячный оплачиваемый отпуск, отправиться в который они смогут с наступлением следующего месяца, то есть через семь дней.
Во вторых, господа Элсир и Мелон особым указом Главного Наместника с сегодняшнего дня жалованы в офицерские звания, и что они, Элсир и Мелон произведены в ранг полковников с месячным окладом в 3 тысячи эскудо и пожизненным пенсионом, и связанными с этим положением привилегиями как в родной стране, так и за границей.
А третьим было то, что он считал себя счастливым вручить Элсиру и Мелону по письму от их родственников. Одно он получил вчера вечером, а второе, Мелону пришло утром. И что это письмо, - и он почтительно взглянул на новоиспечённого полковника, - пришло из заграницы.
Затем он выложил из заплечной сумки небольшой пакет, и вынул из него документы, свидетельствующие и заверяющие пожизненные офицерские статусы. А после того, как оба новоявленных офицера прочли содержание статусных грамот и расписались в нужных местах не менее торжественно вручил и по конверту с письмом. Закончив с этим улыбнувшись сказал что официальная часть закончена, опустился на стул и отдал должное не очень обильному, но не лишнему угощению.
Через полтора часа, отобедав и разгрузив привезённые запасы графский посыльный, (имевший и воинское звание капрала) по военному отдал честь двум новоиспечённым полковникам, пожал руки трём избранникам художественной музы и ещё раз напомнил что перед началом отпуска, то есть уже через семь дней их ждёт аудиенция в Графском замке, где господин Алфит назначил им встречу.
Завершив он и пара его слуг вышли за пределы и направились к дороге и видневшимся в километре от скалистого холма пальмам почтового тракта.
Все пятеро несколько минут посмотрели как три счастливых вестника удаляются от их скалистого убежища, а когда их небольшие фигурки скрылись за пальмами почтового тракта обернулись и пошли внутрь.
Все работы в их скалистом уединении с этого дня прекратились, и через пять дней, очистив грот от накопившегося строительно-художественного хлама все пятеро собрались за вечерним столом.
Трое художников радовались предстоящему отпуску, а Элсир, получивший письмо от сестры, где она сообщала что к ним вернулся их пятнадцать лет назад пропавший младший брат, и что Элен, его бывшая любимая подруга вернулась от своих сестры и отца и очень хочет с ним встретится. И не секрет, что Элсир собирался не откладывая поехать к ним. А что касалось Мелона...
А Мелона, только месяц назад наконец снявшего с себя позеленевшую кирасу (с которой он не расставался коло двух лет) и одевшегося полностью по европейски, а что касалось Мелона, то письмо, которое пять дней назад вручил ему графский посыльный произвело просто настоящий переворот в их небольшом и дружном коллективе. И на следующий день после его прочтения на торжественной вечеринке все четверо взялись за руки с радостными поздравлениями раскачивали и поздравляли стеснявшегося и пытавшегося сопротивляться новоявленного наследника, и только прокачав его минут пятнадцать они опустили на землю. После чего все по очереди обнимали и поздравляли его с таким важным известием.
А известие это стоило того. В том оранжевом международном конверте, отправленным из Вечного города сэру Мелону торжественно, и с официальными печатями пришло известие, что один из его двоюродных дядей, представитель старинного дворянского рода, предки которого участвовали ещё в первых крестовых походах последние семь лет сильно хворал, но недавно путём долгих поисков нашёл последнего представителя их древнейшего рода и законного наследника, которому должно передать их драгоценные наследные святые святых. И только после этого умиротворённо покинул сей мир. И теперь наш новоявленный полковник стал наследственным обладателем графского титула, двух замков в Риме и одного в Милане, состояния 50 миллионов долларов и рыцарского замка на острове Мальта. Таково было это известие, пришедшее недавно в не очень приметном международном конверте. И не стоит скрывать, что веселье по этому поводу не думало прекращаться.
И собравшись под вечер пятого дня они открыли бутылки с знаменитым местным вином, и при зажженных
свечах на большом столе посередине грота договорились, что даже если кто-нибудь из сэров задержится, то предупредит об этом своих товарищей, и что беда не беда, но все они славные люди.
Так закончилась их небольшая вечерня, и через два дня они закрыли массивной дверью вход, и проверив надёжность замков пошли к графскому замку.

3

Когда они подошли к замковым воротам, небольшая боковая дверь была распахнута, и привратник встретив их и поклонившись сообщил что их светлость Алфит ожидает в приёмном кабинете. Войдя на мощённый двор они прошли мимо застеклённой дворцовой галереи, и свернули к парадному входу, дверь куда им открыл одетый в ливрею камергер. Поднявшись по оббитым красным бархатом ступеням на второй этаж и пройдя через две увешанные старинными картинами залы они подошли к дверям графского кабинета. У дверей стоял небольшой стол, и поднявшийся навстречу секретарь слегка поклонился, и сообщил что Их Верховность ждёт их, и они могут входить.
Скрипнув трёхметровой старинной дверью Элсир, а за ним и остальные вошли и остановились недалеко от стола, за которым сидела высокая и немного странная фигура Главного Наместника.
Осмотревшись наши гости не могли не заметить немного странной перемены обстановки этой и так довольно странной комнаты. Некоторые шкафы исчезли, некоторые были отодвинуты, и на стенах вместо прежней драпировки они не без удивления увидели тот же рисунок, над воспроизведением которого столько времени трудились в их гроте. Весь графский кабинет был украшен изображением, эскиз которого был им очень хорошо знаком.
Алфит минуту помолчал, наблюдая как переминаются прибывшие гости, потом кивнул и негромко начал.
- Добрый день, присаживайтесь. Я вижу, вы немного удивлены переменой обстановке в этом кабинете? А это и правда недурно, и когда я просматривал один из ваших отчётов о работе, то решил поподробнее посмотреть на эскиз, над которым вы работаете. А ознакомившись повнимательней немного подумал, и решил перенести эту картину сюда. И вот уже больше недели эта прелюдия украшает эти, как я недавно заметил, слишком уж серьёзные стены. И спасибо вам за работу, и вчера я посоветовался с одним из моих советников, и мы решили что продлим вам отпуск не до двух, а до трёх с половиной месяцев.
А что касается господ Мелона и Элсира, то если их светлости (особенно первый) после их поездок вообще посчитают нужным вернуться в наши края, мы с Графом посчитаем это за честь.
А Мелону мои искренние поздравления с приобретением графского статуса такого древнего рода, что не один монарх снял бы шляпу в память о его предках.
А что касается Элсира, то ему по секрету я также могу сообщить, что вчера вечером из одного города на Юге Франции к дому его сестры, брата и насколько я знаю, одного из предметов особого расположения отправился гонец со специальным посланием. И сказать, что оно такого же важного статуса, как и то, что неделю назад получил его друг. И пусть Элсир это будет для вас сюрпризом, и когда вы прибудете на место, этот посланник будет вас уже ждать.
А что касается господ художников, то мы решили удвоить им жалование до 2,5 тысяч эскудо, что по сравнению с теперешними 500 будет более справедливо и сможет поднять их праздничное настроение. Кстати, отпускную сумму на эти три с половиной месяца вы можете получить у моего казначея, это средняя боковая дверь второй гостиной.
И на этом можно считать аудиенцию законченной, но напоследок хочу сделать небольшое замечание по поводу Мелона и Элсира. И поскольку их обоих ждут несколько особые известия, то не знаю, как они будут планировать своё время, и что ни я, ни граф, уже не можем им мешать. Мелон уже получил свой графский статус, а что касается Элсира, то новость о его баронетстве, которую он встретит дома даёт им право приезжать сюда из своих имений только в виде дорогих гостей, о чём я торжественно заявляю. Но есть одна причина, по которой мы просили бы вас через три с половиной месяца сюда пожаловать, и будем очень обязаны, если вы это сделаете. Оговорюсь, что разговор пойдёт о том, сколько времени вы у нас проработали, и мы рады будем вас отблагодарить.
Ну вот и всё, считаю эту аудиенцию законченной.
Алфит поднялся с графского кресла, поклонился присутствующим, и они пошли к выходу.

4

Стоял поздний вечер. Звёзды висели так низко, что казалось стоило кому-нибудь из пятерых отпускников подойти к дверям старинного грота, и будет совсем не трудно до них дотянуться. Таково было настроение у их компании, собравшейся на последний вечер за столом в их уже почти ставшим вторым домом гроте и потихоньку прощаясь с Мелоном и Элсиром, которых ждало уже другое и более почётное будущее.
Мелон и Элсир перешучивались с друзьями, и каждый обещал обязательно написать по письму, как только справятся с домашними делами и формальностями, с которыми предстоит столкнуться в результате неожиданных обстоятельств возвращения в родные края.
Беседа велась уже около часа, время было позднее и один из художников сказал собравшимся что утром у них намечен уход из этого приюта, и что через два часа их будет ждать небольшой автобус, который довезёт до вокзала, и что...
Да, и что... - так, чуть не договорив этот молодой художник поднял голову и почти безнадёжно указал соседям на одно место с краю мозаичного панно, которое они доделали неделю назад.
- Да, и что с чем, а с этим белым пятном, которое неожиданно снова появилось на гладкой и слегка поблескивающей при свете свечей стене грота действительно ничего сделать нельзя.
А дело в том, что с краю этой стены, на высоте четырёх метров с давних пор красовалось правильное круглое и белое пятно, появившееся как гласила легенда вместе с этим гротом и славившееся тем, что кто-бы не вздумал его зачем-то закрашивать, и сколько-бы ни старался, всё то было пустой тратой времени. Уже на следующее-же утро или через несколько дней, как это было, когда его попытались заложить толстым слоем штукатурки) оно снова было на своём месте. И права была старинная молва, гласящая что уж с чем, с чем, а с ним сделать ничего нельзя.
Наши художники тоже несколько раз пытались его зарисовывать, но бросили эту бесполезную затею решив что с этим справятся когда покроют стену мозаичным полотном.
Но и тут они просчитались. И с краю их мозаичной картины, выложенной в том месте специальным утолщённым слоем мозаики снова, как ни в чём ни бывало, блестело тоже родное и круглое пятно.
- Да, правы были, когда говорили, что с чем, с чем, а с ним мы сделать ничего не сможем...
И только осмотрев этот снова появившееся поверх мозаичной картины белый круг они успокоились и сели на места. Вставать им утром рано, а они припозднились.
Утром, собрав приготовленные рюкзаки они оглядели это пристанище, закрыли дверь грота, и направились к почтовому тракту.

5

Прошло полтора месяца с момента расставания нашей компании, разъехавшейся в разные страны и стороны. Мелон, а если точнее, Мелон Лантеллот, уже осмотревший и отчасти освоивший свои европейские имения полторы недели прохаживался по старинному двору родового рыцарского замка на острове Мальта. Это замок был возведён кем-то из его далёких предков, (кто точно, это удалось установить не с первой попытки разглядывая с камергером старинные портреты своих предков, тянувшиеся и украшавшие лестницу и крытый замковый переход).
Этот представителей их достойной династии обосновал его в конце 15 - в начале 16 веков, и надо отдать должное, он с тех самых пор почти не изменился.
Мелон, прохаживаясь по старинному двору уже минут двадцать
пытался вспомнить как зовут его нового дворецкого, который вчера вечером обещал... Ага, а вот и он, наконец-то, ах, да! - Эй, Барлео!
Появившийся у главного входа высокий мужчина в графской ливрее остановился и вежливо поклонился.
- Сэр Мелон, прошу вашего внимания. К вам пришло заказное письмо от... - Он вытащил конверт, и посмотрел имя адресата… - От барона де Элсира, и если хотите...
- Что, письмо от Элсира! Так давай его сюда, ты что, ведь это-же... Точно? Сегодня, два часа назад? Вот это новость! И ближайшие два часа я буду у себя, и кто-бы меня не спрашивал, отвечай, что я занят. – Говорил, подходя к лестнице и на ходу распечатывая конверт наследник древней династии.
Но немного не доходя до неё он остановился, и снова несколько странно взглянул на виднеющееся там на стене аккуратное белое пятно. Такое-же белое и круглое, как и в одном знакомом ему месте. Оно появилось примерно лет через семьдесят после постройки замка, и с ним также никто ничего сделать не смог. И кто-бы не пытался его закрасить или скрыть, всё это было также бесполезно. И эти попытки закончились тем, что в середине 17 века оно было приравнено к одному из ликов святынь, и с тех пор славилось тем, что снимало болезни и приносило удачу в военных походах.
И новоявленный хозяин этих покоев остановился перед ним и сокрушённо вздохнув проговорил: - Ну кто-бы мог подумать, и это всё белое, и точно такое-же... Ну ладно, - продолжал он поднимаясь по лестнице, - вот и письмо от Элсира, только вчера его вспоминал...
И вышел он из своего кабинета ближе к вечеру, и спускаясь по ступеням готической лестницы держа в руке написанный ответ своему другу переваривал в голове свежие новости.
А они были интересные. Его друг и товарищ, с которым они бок о бок прослужили у графа без малого десять лет теперь стал именоваться таким-же родовым именем де-Эсс-Сент, и его родословная, весть о которой привёз его не виданный с детства брат ничуть не уступала в хвале родословному дереву Мелона. Элсир месяц назад женился на своей подруге и сейчас они живут в их старинном замке на берегу Средиземного. Он очень интересуется о делах Мелона и напоминает, что через два месяца они собирались встретиться у графа, куда он их пригласил перед отъездом.
И вот ответ написан, и через два месяца, на том же самом месте, на выходе с вокзала, и в том же кафе. Какие могут быть сомнения! Эх, Элсир, я и догадывался. Эй, Барлео, ты где? А, вот ты, слушай, это письмо, и его надо...
- Слушаюсь, хозяин! Через час оно будет отправлено. Будут ещё какие-нибудь указания?
- Пока нет, и я сейчас уединюсь на верху, и просьба до завтра меня не беспокоить. Если что-то будет нужно, я спущусь сюда сам.
- Слушаюсь, и для всех вы поехали осматривать остров.
- Точно, благодарю за предупредительность.

6

Следующие два месяца оба новоявленных наследника провели обживаясь в своих новых владениях, иногда устраивая небольшие вечера и выезды на охоту.
По проистечению этих двух месяцев, в середине южного ноября они оставили свои резиденции и вернулись в графство. Утром установленного числа, пройдя под слегка моросящим дождём до вокзального кафе, (обычного здесь места встреч) они благополучно встретились в назначенное время и сели за забронированный столик. Подождав пока подбежавший официант уставит стол напитками и закусками они потянулись, и радостно произнесли: - Ну, наконец-то! А как ты? Да что ты, а ты?
После пятнадцатиминутной беседы они отдали должное установленному на столе. Закончив с этим они уже подготавливали свои трубки, но вдруг к их столику подошёл человек в графской ливрее, и поклонившись произнёс: - Господа, машина графа ждёт у дверей, а Главный Наместник встретит вас во дворе замка. Его Сиятельство завтра прибудет в замок, и будет сам возглавлять торжественный обед по поводу вашей встречи. Если вы готовы, машина у дверей.
- Мелон, давай отдадим должное графскому гостеприимству, - закончил это улыбнувшись Элсир.
И поднявшись они вслед за графским посыльным вышли и пошли к ожидавшей машине.
Главный Графский Наместник встретил их во дворе и поднявшись лично указал комнаты где они могли разместиться. Затем сообщил что граф будет на месте утром, и как им уже сказали, завтра в 14 часов начнётся торжественный обед, посвящённый их приезду.
После этого оба спутника разошлись по приготовленным комнатам.
Торжественная встреча, как и ожидалось, прошла церемонно и вежливо. Только что приехавший и немного похудевший граф держался очень почтительно, и они закончив с банкетной частью пошли в его кабинет. Миновав гостиную и приёмную залы они зашли в его кабинет. И там Мелон и Элсир не смогли сдержать своей улыбки. Как и при отъезде, но теперь уже полностью его стены украшала картина, над которой они когда-то работали.
Граф и его Наместник сели на свои места, а двум почтенным гостям были приготовлены два гостевых стула. Переведя дух после разнообразного стола следуя жесту советника они решили отдать должное нескольким достойным напиткам. Немного поговорив о новых владениях двух наследников они сделали паузу, а затем попытались выяснит, что за известие заставило внезапно пропасть немолодого уже графа, так неожиданно покинувшего замок. В ответ граф с немного напускным волнением ответил что это был неожиданный вопрос о небольшом наследстве. После этого беседа снова потекла в светском русле.
Когда в разгаре этого разговора Мелон приподняв свой очередной бокал с прекрасным романским вином немного приподнял свой взгляд, то он немного остановился, присмотрелся повнимательней и поставив бокал с вином обратно на стол обратился к своему соседу, и тоже указал ему на это...
Да, а этим странным предметом, о котором Мелон несколько удивлённо поведал своему верному и старому товарищу было не что иное, как тоже самое белое пятно, которое как и в не очень далёкой пещере, так и в этих стенах также белело на своём прежнем месте.
Не без известной улыбки посмотрев на это внезапное поведение гостей графский советник отвечая на ещё не заданный вопрос ответил:
- Да, вы правы, и это тоже самое белое пятно, как мы привыкли его называть. И оно точно также, как и там само появилось на этих стенах, и сколько мы не пробовали стереть этот белый круг, он всё равно также появлялся на своём привычном месте. И мы посоветовались, и решили его не трогать, и оставить всё как есть. Ах, ну я и растяпа, и забыл рассказать вам одну, интересную новость.
Дело в том, что наш грот в том скалистом холме, который очень хорошо виден из этого окна, и извините пожалуйста, но в которой вам когда-то пришлось и немного поработать уже полностью готов. И если хотите, то завтра или послезавтра можете сходить и посмотреть на тот рисунок, который заполняет сейчас уже все стены и потолок знакомой вам пещеры. А что касается этого белого круга, с которым мы уже бороться, и в результате немного посовещавшись, и подписав пару охранных бумаг объявили его охраняемой и очень уникальной национальной ценностью и культурным памятником, и он также белеет на своём законном месте. А? Что? А просто, и почти без фокусов. И через неделю после того как вы отъехали тридцать весьма именитых и талантливых художников, приглашённых нами по особому заказу в течении двух с половиной месяцев закончили возведение всей этой художественной картины, которую там оставалось доделать. И если вы захотите посмотреть этот весьма живописный грот, так всегда пожалуйста, и в любое время, и все служащие, и привратник, стоящий на охране уже предупреждены о возможном вашем визите.
- Спасибо, и мы сходим туда скорее всего завтра.
- Ради бога, а сейчас можете прогуляться по саду или подремать в комнатах.
- Благодарим, но мы с Элсиром пойдём к себе.
- Пожалуйста, и не забудьте, завтрак у нас внизу, но если хотите его принесут в ваши покои.

___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Работа в гроте, как убедились два новоиспечённых дворянина была и правда закончена полностью, и та группа художников, которая трудилась около двух месяцев над сложным сложением отобранного рисунка потрудилась превосходно, и в покрывающем внутреннее пространство грота рисунке не было ни единого изъяна.
Все трое участников начала работ в этой очень большой и теперь уже живописной мастерской были на месте (они три дня назад вернулись из своего отпуска), а те трудяги, которые доделывали эти работы месяц назад собрали свои инструменты и разъехались по домам.
Трое графских художника и полусонный привратник встретили наших гостей, (можно вкратце отметить, что эта встреча завершилась небольшим весёлым вечерним банкетом, по окончании которого каждый участник по старой привычке потащился к своему старому мету ночлега, и найдя все прилежащие причиндалы на обыденных местах они спокойно легли спать.
Посередине следующего дня двое наших друзей, трогательно попрощавшись с провожавшими их чуть ли не со слезами на глазах художниками потихоньку пошли по старой дорогое к развесистым пальмам почтового тракта.

7

А хорошо же здесь всё переменилось, - повторил ещё раз Элсир, осматривая изменившуюся со времени их отъезда крепость со слегка наклонной башней, с которой мы и начинали эту повесть.
Об этом, и ещё о некоторых изменениях, произошедших во время их отсутствия их предупредили, и просили не очень этому удивляться ещё в графском замке. А после, когда они были в своём гроте, им о них все уши прожужжали и друзья-художники, и кое-кто из графских управляющих, и чего они только не рассказывали.
И об этой внезапной перемене, случившейся с этим замком никто толком ничего сказать не мог. Лишь говорили, что три дня лил сильный ливень, и в ту ночь не прекращаясь гремел сильный гром. А под утро, когда сюда пришли, то увидели крепость уже в таком виде. Больше толком никто ничего объяснить не мог, лишь упоминали, (и неоднократно), что их старый колдун, который двадцать лет назад куда-то пропал недавно вновь объявился в их крае, и его не один раз замечали в разных местах, а перед этими событиями несколько дней подряд видели около этого места. После он никому не встречался, но многие не без причины поговаривали что его рук дело, ведь колдун-то он был настоящий.
И теперь оба гостя стояли перед этим замком, смотрителями которого они когда-то были. И иногда недоумённо скребли затылки.
Ведь шутка-ли что это огромное здание вдруг взяло и неожиданно помолодело за одну ночь лет на четыреста с половиной, и теперь его светящиеся серебряным цветом стены были украшены одетыми в блестящие на солнце рамы с толстыми стёклами окон - бойниц, которые закрывали легкие щиты – задвижки. Даже совершенно новая (но не менее солидная) уже знакомая нам дверь башенного входа была снабжена современным лёгким надёжным замком. И как-же это здесь всё изменилось... Как...
- Как, как, - отвечал на их вопросы незнакомый охранник,
которого они первым встретили на этом форпосте (но который, однако, знал их по имени и новым фамилиям), - Как, как, а я откуда знаю как, но полтора месяца назад всё это здание вдруг взяло, и в ночь с пятницы на субботу вот так и изменилось. И сколько мы ни ходили, сколько не смотрели, но и снаружи все новое, и внутри всё новое, и никто ничего не знает. Так что извините, но на этот вопрос вам навряд-ли кто-то сможет ответить. А теперь-то что уж, и лучше походите и посмотрите сами. Ведь вы, как я знаю, лет восемь прослужили здесь стражами, и вот вам ключи, с внутренним расположением вы знакомы. А если будет надо, я и остальные стражники на месте. Так что, желаю вам приятной прогулки.
И вот уже неделю Мелон и Элсир лазали по этой громадной постройке с целыми лабиринтами как будто чем-то отполированных переходов и удивлялись этой прочности и новизне. И это конечно парадоксально, но в больших, и теперь более светлых залах на широких столах в живописном правильном беспорядке лежали как будто недавно там оставленные золочёные бокалы, медные сосуды и другие предметы, как будто оставшиеся после ухода старинной дружины в поход. И такая атмосфера нетронутости и непринуждённости царила везде в этих стенах.
И было такое ощущение, что время никуда не исчезало из этих стен, и что кто-то его бережно вернул. Так или иначе, но двое наших друзей ходили по этим проходам и залам и не переставали удивляться: - вот это и вот это, и этого они не знали, и этого тоже здесь не было...
Ночевали они у стражника, с которым их свела первая встреча, и который тщетно пытался объяснить им причину этого новшества, а в результате дал ключи и место у костра.
И в один из вечеров, уже собираясь отходить от горящего костра Мелон неожиданно встряхнулся, и несколько раз мигнув обратился к своему другу: - Элсир, а знаешь, почему граф так неожиданно покинул замок, и почему у него сейчас такой бледный вид? Так вот, сегодня я встретил одного знакомого приказчика, и он мне по секрету сказал… Вот, слушай…
...И через два дня друзья, тщательно обговорив и взвесив все детали предстоящего дела шагали по почтовому тракту. Пройдя минут двадцать они остановились, и Мелон глядя на левую сторону обочины быстро подсчитал: вот этот обломок скалы, а за ним наша пальма, вторая налево. Ну что, пойдём вдвоём, ведь там столько хлама, что одному мне не справиться.
- Э, подожди меня здесь, я сейчас... - и Элсир вынул телефон, и набрав номер спросил: - Как там заказанное нами авто? Уже на месте, у поворота? Спасибо, ты больше не нужен, и можешь идти, за машиной я приду.
И подмигнув Мелону быстрым шагом пошёл к ближайшему повороту, а минут через двадцать подъехал на новом форде. Остановив его рядом с товарищем он вышел, и сказал что у них в этой дыре столько хлама, что им придётся сделать по крайней мере три поездки.
И через час этот форд поехал в сторону старинного форпоста, а на следующий день он сделал ещё два таких заезда. И под вечер третьего дня оба наших друга входили в графскую приёмную. Войдя в кабинет графа, где Алфит сидел и просматривал какие-то бумагами они спросили, где граф. На это его Главный Наместник сокрушённо ответил, что Его Светлость был вынужден три дня назад уехать по одному срочному делу. Выслушав его они сели, и таинственным голосом рассказали советнику об одном неожиданно обнаруженном ими кладе, который они нашли осматривая береговой замок, и что они...
И через четыре дня, когда все ценности были вывезены из сторожевого замка Алфит вежливо пожал им руки, и ещё раз спросил, не лучше ли будет, если они проведут свою последнюю ночь в замке, на что они ещё раз вежливо отказались.
Алфит, сокрушённо взмахнув руками поблагодарил бывших графских смотрителей, и сказал, что теперь они по праву самые долгожданные и дорогие гости в этих стенах.
И вскоре, простившись, два друга вышли из графских покоев и пошли к видневшемуся недалеко скалистому холму и гроту.
Они отправились на ночлег к своим друзьям-художникам, которым отделили три четверти законного богатства от этого неожиданно найденного ими клада, на который они наткнулись прогуливаясь по проходам знакомого замка (что они сделали с оговоркой что всё, что касается этой суммы, и того, как (и от кого) она им досталась останется тайной).

------------------------------------------------ 8 -------------------------------------------------------------
(ЭПИЛОГ)

Алфит, стоя у открытого ночного окна и с небольшой грустью поглядывая на отсветы графского замка вздохнул, и глядя на горящие напротив окна сказал:
- Ну что-же, граф теперь спасён, и может спокойно возвращаться. Спасибо барону и графу. И вроде эта история и подошла к концу, но…
Но что нам делать с этим кругом...
И он обернулся, и посмотрел на мерцающий в мягком свете белый круг на противоположной от него стене.
- Ведь хоть наша повесть и закончилась, но он то как раз остаётся...

2013 - 2024

© Виталий Пажитнов, 2019
Дата публикации: 23.05.2019 11:41:07
Просмотров: 1840

Если Вы зарегистрированы на нашем сайте, пожалуйста, авторизируйтесь.
Сейчас Вы можете оставить свой отзыв, как незарегистрированный читатель.