Серьга

Надежда Шишкина

Форма: Рассказ
Жанр: Фэнтэзи
Объём: 39054 знаков с пробелами
Раздел: ""

Понравилось произведение? Расскажите друзьям!

I
Я лежал, уткнувшись лицом в землю. Было тяжело дышать, словно грудь сдавило. Ни встать, ни даже повернуться сил не было. Я мог только лежать, с трудом втягивая сухой воздух, и слушать приглушенные голоса. Я не видел говорящих и не понимал, о чем идет речь. Половину слов я просто не знал.
Я вообще ничего не понимал.
И никак не мог вспомнить, как тут оказался.
Вряд ли я был здесь всегда…
Тем более, что в памяти что-то копошилось. Что-то неприятное и странное, никак не собирающееся вместе. Так, обрывки каких-то событий. В основном – боев.
Шум, крики, звон оружия. Ржание лошадей. Какой-то тихий, но пронзительный свист. Кажется, я воевал. Сражался.
Я помню тяжесть в своей руке – это меч. Помню, каким легким он стал, когда с другого конца его подпер чей-то шлем. А потом шлем развалился на две части, и меч снова стал тяжелым. Да. Я убивал.
Я убивал. Я был смертью – это слово вспомнилось легко и просто. Я рубил, колол, бил – ничего не видя перед собой. Только искаженные маски…
Я вспоминал – все легче и легче. Все проще мне было представить этот бой. Их много – я один. Им было страшно – мне нет. У меня перед глазами плясали кровавые полосы. А их глаза были чистыми и живыми – но быстро превращались в мертвые…
Я помню еще радостные крики птиц – больших, черных птиц – и топот.
Больше ничего.
Вся моя память уложилась в несколько мгновений боя – но эти мгновения были очень долгими. Вся моя жизнь… Потому что больше я ничего не помнил.
Совсем.
Ни-че-го!
Нет, было еще… Крик – истошный, испуганный крик.
- Айсарг! Айсарг!
Наверное, это кричали мне – потому что больше слышать этого никто не мог. Кричать – тоже.
Я почувствовал легкий толчок в бок. Неловко повернув голову, я попытался посмотреть, кто ко мне подошел. И встретил глаза, такие холодные, что меня бросило в дрожь. Если бы не светлые волосы и пятно лица вокруг, эти глаза слились бы с бледным голубым небом.
А еще я увидел меч – единственное, чему я знал имя. Тяжелый, красивый меч. Больше я ничего не мог сказать про этого человека. Я не помнил о возрасте, не знал, какими могут быть люди. Только оружие – как единственная связь с миром вокруг.
- Кто ты? – Спросил человек, и его голос отдался в моей голове гулом колоколов – только сейчас я вспомнил, что это такое. И мне это не понравилось… Зато, я догадался – было и еще что-то, кроме боя. Откуда-то я знаю, что есть колокола.
Наверное, я промедлил, думая об этом. Человек повторил снова, и на этот раз голос его был тверже и жестче.
- Кто ты?
Я не слишком понял, что он хотел узнать. На всякий случай повторил:
- Кто ты?
Он нахмурился и сказал быстро:
- Я – Морис, лорд Грозовой Башни. А это, - он указал рукой в сторону. Я проследил за его движением и увидел еще нескольких воинов. – Это – мои люди. Я вел этих людей от самых гор, чтобы успеть уничтожить последние отряды врага. Но ты успел вперед. За это тебе спасибо. Но, когда мы пришли тебе на помощь, ты кинулся на моих солдат…
Он неожиданно замолчал, сжав побелевшие губы.
Я медленно прокрутил у себя в голове его слова, пытаясь понять смысл.
- Помощь… Я убивал? Твоих?..
- Да, Тьма тебя забери! – Крикнул он. Я ничего не понимал, кроме того, что он злиться на меня. За что?
- Ты убил моих солдат! Тех, кто хотел тебе помочь! Моих людей!
- Я… мне не надо… помочь.
Он замолчал, глядя на меня сурово. Голубые глаза были неподвижными и холодными, а лицо напоминало камень. Такое же неподвижное и бледно-серое.
- Они хотели убить… - На всякий случай сказал я. Может быть, он просто не знает, что здесь было? А я – знаю?
- Они хотели помочь! Спасти тебя! Мы на одной стороне… были. – Тихо закончил он. Окинул взглядом кучу тел, валявшихся на месте боя.
- Это были… разные? – Сообразил я.
- Разные? – Тонкие брови воина сошлись в черту. – Кто ты такой?
Я не ответил. Я и сам не знал.
Вместо этого я попытался сесть – но что-то держало мои руки за спиной, не давая ими воспользоваться.
- Не так быстро! – Предупредил Морис. – Ты хорошо связан.
- Связан… - Повторил я. Слово мне понравилось. Но не понравилось, что оно меня держало. Кое-как я все-таки сел. Дышать сразу стало легче.
- Как тебя зовут?
Зовут? Зов, имя…
- Имя?
- Да, да, имя!
- Не знаю… Может быть… нет.
- Что – нет?
- Это не имя… Наверное.
Морис нахмурился.
- Говори.
- Они звали – Айсарг. – Я кивнул на груду мертвецов.
- Они? Так вы были вместе? – Рука Мориса легла на рукоять меча. Этот жест мне не нужно было объяснять.
- Нет. – Быстро ответил я.
- Откуда ты, Айсарг?
- Не знаю. – Честно ответил я.
- Как так?
- Не помню…
- Как оказался здесь? Что произошло?
- Не помню.
- Не помнишь? Не помнишь, как бился один против двадцати? Не помнишь, как всех убил?!
Я качнул головой.
- Не помню.
- Да по башке ему прилетело. – Заявил, подходя, еще один воин. – Память-то и отшибло.
- Не мог же он забыть все?
- Как знать…
- Но на нем нет ран. Ни царапины.
- Ну… Может рукоятью ударили. Или щитом.
Я молча следил за их разговором, вмешавшись только раз.
- Меня не ударили. Не успели… - Я вспомнил, сколько было попыток.
Оба воина посмотрели на меня удивленно.
- Как так?
Я двинул плечами – это движение получилось само собой, я не успел его отследить.
Морис промолчал. Его правая рука лежала на гарде меча, левая теребила короткую светлую бородку. Он думал о чем-то, наверное обо мне. А я смотрел на его людей. Они сидели или ходили вокруг костра, эти люди. Их было довольно много – больше, чем моих врагов. Только шестеро из них лежали чуть в стороне, укрытые плащами, и не шевелились.
- Не знаю, откуда ты взялся. – Наконец, произнес Морис. – Но дальше ты отправишься с нами. Мы возвращаемся в Грозовую Башню – и там ты примешь суд и наказание. Если только лекари не подтвердят, что ты болен. Тогда тебе дадут все необходимое и отправят в Гай-Хор.
Я не знал – не мог знать, что такое Гай-Хор. Но почему-то в памяти шевельнулась, вставая, исполинская тень – неровный край, черная пелена и тихая, но мощная угроза, исходившая от одного только имени…
Морис и его воин покинули меня, ушли к костру. Я проводил их взглядом и снова наткнулся на тех шестерых. Ни один из них не шевельнулся, хотя я смотрел на них довольно долго.
Мне показалось – они мертвы.

Мне не показалось.
Они были мертвы. И их убил я – если верит Морису. Я верил – а что мне еще оставалось?
Я ехал в единственной повозке – все остальные, кроме двух тяжело раненых воинов, ехали на лошадях или шли пешком. Никто со мной не разговаривал. Меня кормили, дали мне одеяло – но почти не развязывали. Так что почти всю дорогу я ехал со связанными руками. Ни к какой работе меня не допускали, я и не просил.
Мой меч и все мои вещи, которых оказалось совсем мало, находились у Мориса. Он единственный и разговаривал со мной. Говорил об одном и том же, каждый вечер, когда мы устраивались на ночлег.
- Что-нибудь вспомнил? – Сурово спрашивал Морис каждый вечер. Я только мотал головой, отчего-то чувствуя себя виноватым.
- Нет.
Я не вспоминал – я учился заново. Слушал разговоры других воинов, внимательно смотрел по сторонам во время движения. На каждом привале пытался разговорить кого-нибудь. Но все держались от меня подальше, словно опасаясь. Через некоторое время я понял, в чем дело.
Они меня боялись.
Слабого, беспомощного и беспамятного.
Я узнал, что, оказывается, один человек практически не может победить целый отряд – двадцать солдат! Это, оказывается много для одного…
И еще они считали меня толи колдуном, толи злым духом. Я с трудом понимал, что означают эти слова. Их мне объяснил Хорт, помощник Мориса, когда на одном из привалов он принес мне еду.
- Колдун – это человек, который может творить заклинания.
- Заклинания? – Не понял я. Хорт поморщился.
- Ну… Представим, что у нас есть дрова, но нет огня. Обычный человек останется без костра. А колдун сотворит заклятие, и дрова загорятся сами собой. Ясно?
Я кивнул. Непонятным стало другое.
- Почему колдун – плохо?
- Ну… если он добрый, то это даже хорошо. Но где ж они, добрые колдуны? Сейчас все чаще попадаются злые.
- Злые не могут… творить заклятие?
- Еще как могут! – Хохотнул воин. – Только у злых не дрова загорятся, а живой человек.
- Плохо. – Вздохнул я.
- Плохо… - С таким же вздохом согласился Хорт. Я спросил еще:
- А дух?
- Дух… - Старый воин почесал бороду, которая была уже наполовину белой, и махнул рукой. – Дух – это сложно.
- Объясни. – Потребовал я.
Хорт посмотрел на меня, забывшего даже о еде. Подтолкнул тарелку.
- Жуй.
- Расскажешь?
- Ты жуй, жуй… - Повторил он. Тоскливо оглянулся на других воинов, косящихся на нас как-то странно. Я почувствовал, как они злятся. Мне уже объяснили, за что.
- Дух, - Начал рассказывать Хорт. – Это как колдун, только не живой.
- Как так?
- Ну… Это не совсем человек. Это его душа, или душа животного. Или просто так душа – ничья.
- Они тоже могут… заклятия?
- Могут… И еще похлеще колдунов могут!
Я помолчал. Чем больше я узнавал об этом мире, тем меньше он мне нравился. И тем больше мне хотелось понять его – ведь другие люди любят этот мир. Иначе, почему они так тяжело умирают?
- Хорт! – Голос Мориса хлестнул, как плеть. Я вздрогнул и торопливо доел кашу, протянул воину опустевшую чашку. Тот подхватил ее и побежал к лорду. Я не слышал, о чем они говорили, но видел, как нехорошо коситься на меня Морис. Старый воин выглядел виноватым, и я подумал, что это Морис запрещает другим со мной разговаривать. Почему?
Может тоже считал меня колдуном?
Но ведь я не умею творить заклятий, и на духа совсем не похож… Я ведь еще живой.

- Скоро начнутся мои владения.
Конь лорда поравнялся с телегой, на которой я ехал. Морис смотрел в землю, но обращался ко мне – два воина рядом со мной спали. Я вдруг решился задать вопрос, еще с первой встречи засевший у меня в голове.
- Что такое Гай-Хор?
Морис вздрогнул и покосился на меня. В голубых глазах мелькнуло что-то… неужели страх?
- Гай-Хор – это горы севернее моей башни. – Хмуро ответил он. – Необитаемые горы.
- Нео… что?
- Там никто не живет. – Нетерпеливо пояснил лорд.
- Ты говорил…
- Если лекари признают тебя сумасшедшим – ты отправишься в эти горы.
- Что там делать? – Удивился я.
- Если сможешь – жить. – Морис помрачнел и сказал неожиданно тихо. – Таков обычай. Не мне его менять. И, поверь – для тебя это лучший выход.
Я так и не понял, что он хотел мне сказать. Какой выход? Откуда? И почему – лучший? Есть и другие? Я тряхнул головой, разгоняя вопросы.
- Что это? – Морис наклонился в седле, вглядываясь в мое лицо. Нет, куда-то мимо… Я оглянулся, но ничего не увидел. Морис вытянул руку и ухватил меня за ухо.
- Что это?
- Не знаю. – Честно ответил я. По-моему, он уже и не ждал от меня другого ответа.
- Серьга. – Сказал он. – Откуда она?...
Он осекся, понимая, что спрашивать бесполезно. Я представления не имел, что такое серьга. Поэтому, как только мне развязали руки на привале, я ощупал ухо. На нижней его части висело маленькое железное колечко. Хорт, привычно уселся рядом – в последние дни он кормил меня сам, понемногу рассказывая обо всем вокруг. Спросил с улыбкой.
- Что такое?
- Серьга. – Повторил я загадочное слово Мориса. Оно звучало приятно. – Серьга…
- Вижу. – Кивнул воин. – Красивая.
- Да? – Я не мог увидеть ее, только ощупать.
Хорт протянул руку и вдруг серьга оказалась у него на ладони, а в моем ухе – только маленькая дырочка. Я удивленно посмотрел на металлическое колечко – тонкое, тусклое, покрытое каким-то узором.
- Серебро. – Важным тоном сказал Хорт. – Старинная работа.
Я взял серьгу с его ладони, покрутил в пальцах, едва не выронив при этом. Действительно, красиво…
- Давай, вставлю обратно. – Старый воин забрал серьгу и снова прицепил к уху. Посмотрел на меня, чуть отстранившись и вздохнул. – Странный ты… Молодой еще совсем.
- Я?
- Ты, ты… Жалко тебя, щенка. Я же вижу – ты не злой… Только Морис тебя не простит. Ты его людей убил, а он за своих… Эх! – Хорт махнул рукой. – Что говорить… Вот как отправят тебя в горы… Или убьют – неведомо еще, что хуже.
- Убьют? – Я дрогнул, ошалело посмотрел на воина. – За что?
- А за что убивают?
- Не… не знаю.
- А я знаю. Ты наших парней убил?
- Наверное. – Кивнул я.
- Не наверное, а убил. Значит тебе надо отомстить… Наказать.
Я открыл было рот, но он меня перебил.
- И молчи лучше. Месть – это закон. Радуйся, что хоть по всем правилам судить станут. Наш лорд законы чтит. А ты это… доедай. – Неожиданно закончил он.
Когда я протянул ему пустую миску, он поднялся медленно, словно ему вдруг стало тяжело двигаться. Ушел, не оглядываясь, опустив глаза. Я задумался над его словами.
Я убивал – это понятно. А вот зачем? Тоже… мстил? Или нет? За что вообще можно убивать? И надо ли убивать – за что-то?
Я не знал.
Я еще совсем ничего не знал.
И не хотел узнавать, если честно.

- Ну? – Морис присел рядом, положил между нами меч – мой меч. Я только раз посмотрел на него, и сразу вспомнил все – и тяжесть клинка, и остроту лезвия, и узор рукояти, который чувствуешь, только сжимая ее в ладони. Я протянул руку и погладил старые ножны.
Рука Мориса помимо воли легла на гарду его собственного меча. Я убрал ладонь с клинка и вздохнул.
- Я нашел в твоих вещах вот это. – Морис протянул мне какую-то коробочку. Я осторожно взял ее и ощутил тяжесть старого дерева. Внутри что-то брякнуло.
- Это аптека.
- Аптека?
- Там лежат мази, бинты, травы… Чтобы лечить.
- Лечить?
- Перевязывать раны, например.
Я кивнул.
- Я бы не обратил на нее внимания, но на ее крышке – знак монастыря Адлона. Ты был там?
- Знак… - Я перевернул коробку и увидел вырезанную на дереве ладонь. – Что это?
Морис ногтем постучал по крышке.
- Ты был в Адлоне? Помнишь, что это такое?
- Помню. – Неожиданно для самого себя сказал я.
Сказал… и вспомнил.
Нет, не все. Но перед глазами вдруг выросли крепкие бревенчатые дома, кольцо стены, обхватывающее просторный двор. В центре двора – единственное каменное здание. Храм…
- Адлонский Храм Спасения… - Кажется, я сказал это вслух. Морис насторожился.
- Что ты помнишь об этом?
- Я?... Почти ничего. Я там был.
- Что ты там делал?
Я помолчал, пытаясь связать между собой обрывки воспоминаний.
- Я… Кажется, я там был… Меня лечили. После боя…
- Ясно. – Морис выглядел расстроенным. Я подумал, и сказал еще:
- Там был один человек… Не воин. Он лечил. Он дал мне это. – Я протянул ему аптеку. Смешное слово… Но полезное.
Морис кивнул и встал. Он уже собирался уйти, но вдруг обернулся и спросил:
- А откуда у тебя это?
На землю передо мной упал кожаный мешочек. Я торопливо развязал тесемки и мне на ладонь выпало множество маленьких кусочков дерева. На каждом был нарисован знак – не такой, как на шкатулке. Проще… и в тоже время сложнее. Я провел кончиками пальцев по одной дощечке, и ощутил легкий толчок – словно коснулся чего-то живого.
- Это руны. – Сказал я, не думая, что говорю. – Для гадания… Для того, чтобы видеть будущее.
- Я знаю. – Спокойно кивнул Морис. – Но откуда они у тебя?
- Подарок.
- Чей?
Я почувствовал, что ужасно устал. Ссыпал руны обратно в мешочек. Отдавать их не хотелось, но вряд ли лорд позволит оставить их себе. Я протянул мешочек Морису и вздохнул.
- Я не помню.

- Почти приехали. – Весело сказал Хорт, подходя к повозке. Я сел, устраиваясь поудобнее, и почувствовал, как отодвинулись от меня два воина рядом. Но я уже перестал обращать на них внимание.
- Вот за тем уступом – наша Грозовая Башня.
Я вгляделся в густеющие сумерки. Башня показалась из-за поворота неожиданно и сразу – вся. Она стояла на самом краю обрыва, и казалась какой-то… неполной. Должно было быть что-то еще. Вскоре я понял – что.
Я увидел обломки стен, торчавшие из башни. Неровные края обрывались над пустотой ущелья. Разрушенные стены…
Память кольнула смутной догадкой, но я не успел уловить ее – мое внимание вновь привлекла Грозовая Башня. Огромный каменный шпиль, стремящийся вверх… Мне показалось, я его уже где-то видел.
- Почему так назвали?
Хорт довольно погладил бороду. Я понял, что ему приятен мой интерес.
- Когда-то давно здесь стоял целый замок. – Сказал он, подтверждая мою догадку. – А вместо обрыва и вот этой дороги – зеленый склон древней горы. Это было очень красиво.
Я хотел спросить, откуда он знает – ведь это было давно? – но решил не перебивать.
- Вышло так, что на замок напали. Защитники умирали один за другим, а врагов все не убывало – они лезли со всех сторон, поднимаясь по этому склону. А внизу стоял лагерь их командира.
Поняв, что отбиться просто так не удастся, лорд башни поднялся на смотровую площадку – видишь, вон она, - и обратился к небу.
Он просил небо покарать врагов, прокляв их страшным проклятием. И тогда небо заволокло тучами, и – в землю ударила молния! Чудовищная молния – и попала прямо в замок. И такая в ней была сила, что весь склон, с частью замка откололся от горы и сполз вниз, погребая под собой почти всю вражескую армию.
Правда, той же молнией убило и лорда, но замок был спасен. Точнее, одна Башня. С тех пор над этим местом никогда не били молнии…
Я понял далеко не все, но самое главное, как мне показалось, уловил.
- Проклял – это плохо.
Воин замолчал и отвернулся.
Кажется, он обиделся. Я хотел попросить его рассказать еще что-нибудь, но не успел.
К нам подъехал Морис.
- Завтра мы будем в Башне, Айсарг. – Сказал он мне. – Мои лекари осмотрят тебя, а послезавтра состоится суд. И будет принято решение о твоей судьбе – отпустить тебя в Гай-Хор или казнить.
Я промолчал – я все еще не понимал, почему Морис хочет меня убить. Или отправить в место, где никто не живет. Может быть, когда мы приедем, он все-таки объяснит мне?
- Если ты помнишь своих богов, - сказал мне Хорт, - лучше молись им. Вдруг помогут?
- Молись… - Растерянно повторил я.
- И будь поосторожнее. Если лорд решит, что ты просто морочил ему голову с этим своим беспамятством, он казнит тебя без всякого суда.
- Казнит…
Это словно ни о чем мне не говорило. Ни о чем хорошем, по крайней мере.

Мы остановились, когда солнце окончательно скрылось за горами, лишь на один миг выглянув из-под облаков. Я смотрел на догорающий закат не отрывая глаз – это было очень красиво.
Ничего более красивого я еще не видел. Даже другие закаты, не могли с ним сравниться. Он был похож на огромную рану, из которой по небу расползалась кровь.
Когда закат отгорел, я улегся на землю, чувствуя, как зудят руки, обхваченные веревкой. Кисти болели и ныли. Я повел плечами, попытался хоть как-то размять руки – и удивленно понял, что могу легко освободиться. Узлы оказались вовсе не такими крепкими. Я сел, по лицу скатились капли пота.
Значит, я могу прямо сейчас освободиться и уйти – и не будет никакого суда, никаких гор…
Я окинул взглядом сонный лагерь – только пара человек не спали, сидели у гаснущего костра. Впереди темнела громада Башни, а за спиной – огромная страна, куда можно уйти вот хоть прямо сейчас…
Я понял, что никуда не уйду. Наверное, я даже смогу добыть себе еду. Но все мои вещи – мой меч – у Мориса, а без них я не уйду. Да и куда мне идти? Я ничего не помню об этой огромной, совершенно незнакомой стране.
Я лишь чуть ослабил путы, чтобы не так болели руки. Лег обратно, уставился в звездное небо над головой. По небу плыло огромное, темное облако. Оно походило на толстую змею – все тянулось, тянулось…

А утром мы увидели два рассвета. Один, как ему и полагалось, расцветал на востоке, за нашими спинами. Чистый, прозрачный рассвет… Второй разгорался на закате – мутный, багрово-красный, как спекшаяся кровь, он коптил небо столбами дыма.
Я никак не мог понять, в чем дело, пока из своей палатки не вылетел уже одетый Морис, схватил под уздцы коня, приказывая всем седлать лошадей – плевать на лагерь, пусть все остается здесь…
Только тогда я сообразил, что там, где рождался черный дым, вчера стояла такая же черная Грозовая Башня…

Обо мне все забыли – стало не до того. Я стоял на месте лагеря, среди брошенных вещей, глядя в спины стремительно удаляющемуся отряду. Я подумал, что там, возможно, будет бой, и я мог бы пригодиться… Вряд ли Морис обрадуется такой помощи. Я заглянул в его палатку – меч и моя сумка лежали у стены, вместе с остальными вещами. Я забрал их и бегом кинулся вдогонку уехавшему отряду. Но, естественно, опоздал.
Люди Мориса бесцельно бродили по двору, не смея подняться в башню. С верхних этажей иногда сыпались искры и пепел, огонь там еще не утих. Повсюду на земле лежали тела людей – мужчины, женщины, дети. Я задержался в воротах – раненый конь лежал на боку, скребя копытом почерневшую землю.
- Ты? – Удивленный возглас заставил меня обернуться. Морис стоял в дверях башни, сжимая в руке бесполезный меч.
- Я снял веревки и догнал вас. Мог быть бой… - Я замолчал, понимая, что он не нуждается в моих объяснениях. Вместо этого я спросил: - Живые остались?
- Нет. – Коротко сказал Морис, отворачиваясь. Ко мне подошел, сильно постаревший за это утро, Хорт.
- Ты это… иди себе. Если хочешь жить – иди.
- Куда? – Растерялся я. Воин пожал плечами и пошел прочь. Я не знал, как быть. Пошел, косясь по сторонам, вокруг двора. Люди уже стаскивали в центр двора мертвых – будут хоронить. Я старался им не мешать, ушел в дальний угол – там возвышалась безобразной грудой какая-то обрушенная постройка. Возле нее суетились два воина. Я подошел к ним.
- Что там?
Они покосились на меня и не ответили. Но прогонять не стали. Я посмотрел, как они, краснея от натуги, пытались сдвинуть с места тяжеленно бревно, уперся плечом рядом – помочь. С жутким грохотом кусок стены отвалился в сторону и двор огласил испуганный вопль – под завалом были живые люди. Все тот час сбежались к нам, оттолкнули меня в сторону – я побрел дальше, слыша возню за спиной. Мне на глаза попался Морис – всклокоченный, бледный, с ошалевшими глазами.
Я торопливо убрался в сторону – попадаться под руку такому человеку не хотелось.
Дверь на кухню в Башне была сорвана. Я зашел в закопченное, противно пахнущее помещение, огляделся. Здесь не было ничего интересного – обломки, обрывки, оплавленная посуда. Вернулся обратно, бесцельно кружа по двору.
Взгляд выхватывал до один, то другой брошенный предмет – разломанное ведро, чья-то отсеченная рука, сжимающая нож, обрывок кожи… Я наклонился подбирая его – кожа еще тлела, свернувшись от жара кольцом. Смахнул угольки, расправил на колене – и с удивлением обнаружил, что это кусок карты. Я вгляделся в выцветшие линии – и словно молния ударила в меня. Наверное, так чувствовала себя когда-то Грозовая Башня.
Кусок меня самого откололся и с грохотом обрушился в пустоту – а в склоне открылся невидимый до того образ…
Я стиснул зубы, закрыл глаза – мир качнулся передо мной, земля ринулась из-под ног. Может быть, я упал. Не помню. Но под закрытыми веками земля действительно ринулась навстречу – черная от крови, запекшаяся от невыносимого жара, раскаленная земля. Топот, крики, звон оружия – такие знакомые звуки. Чей-то хриплый выкрик прямо за спиной. Оглянуться бы – но тело стало непослушным, чужим. Я усилием воли заставил себя повернуться – и не увидел ничего, кроме крутых, поросших травой холмов, слишком ровных и одинаковых, чтобы быть творением природы. Рука ощутила холод – я будто бы гладил твердый, прохладный камень…
Что-то толкнуло меня, и я не удержался, упал на четвереньки. Раздался злой голос:
- Чего встал? Проваливай отсюда, выродок!
Я оглянулся. На меня, щуря светлые глаза, смотрел один из воинов Мориса. И я по прежнему стоял во дворе разоренной Башни. В голове гудело.
- Где лорд? – Спросил я, поражаясь своему голосу – он охрип, рвал горло. Воин сплюнул на землю и, не ответив, пошел дальше. Я огляделся. Морис шел ко мне широким уверенным шагом, на ходу вытаскивая из ножен меч.
- Ты, безродный убийца! – Крикнул он мне, останавливаясь в трех шагах. – Пусть я потерял все, но мой меч еще при мне. И я убью тебя без всякого суда.
- Лучше дай мне коня и еды. – Сказал я, сомневаясь, что он станет меня слушать. Морис хрипло рассмеялся.
- Может тебе еще и рыцарский доспех?
- Нет. – Покачал головой я. – Только еды и коня. Или просто – еды. Я дойду и пешком.
- Дойдешь куда, интересно знать? – Подал голос кто-то из воинов. Морис сверкнул глазами в ту сторону, и голос осекся. Я пояснил:
- В Долину Курганов.
- Ку-уда? – Глумливо морщась переспросил Морис.
Я повторил. Я не знал, зачем мне туда идти. Но чувствовал – надо. К лорду бочком подошел Хорт, хотел что-то сказать, но не успел и рта раскрыть.
- И ты думаешь, что я тебя отпущу? – Рявкнул Морис. – Это из-за тебя нас покинула удача. Из-за тебя они захватили Башню. Ты проклят, Тьма тебя забери!
- Да. – Спокойно согласился я. Странно, но я совсем не боялся, что он сейчас кинется на меня. То есть боялся, но совсем не за себя – я ведь смог как-то победить целый отряд, наверно, справлюсь и с ним. Удивительно, что он об этом забыл.
- Что ты сказал? – Глаза лорда налились кровью. Он шагнул было вперед, но Хорт ухватил его за рукав. Лорд дернул локтем, попал воину по лицу – у того из носа хлынула кровь. Он зашипел, рывком заставил Мориса развернуться.
- Сдурел? – Заорал он на лорда. Я даже поразился – кто посмеет перечить господину? Но Хорт, кажется, тоже его не боялся. – Парень не виноват! Да, с ним что-то не так – но он не при чем, не он жег Башню!
- Плевать! – Прорычал Морис. – Он убил моих людей!
- Он убивал наших врагов!
- И что? – Лорд снова дернул рукой. – Отпусти!
- Дурак! – Выругал его Хорт. – Законченный идиот! Ты что не понимаешь – не тебе и не мне решать его судьбу! Или ты хочешь закончить, как тот отряд?
Я молча наблюдал за ними, не зная, что делать. Убежать? Догонят ведь. И уж точно разговаривать не станут. Нападать первым я не собирался. Что-то говорить… Что?
Морис задумчиво посмотрел на своего воина, перевел взгляд на меня. Его глаза уже прояснились, он тяжело дышал, меч в руке мелко подрагивал.
- Куда, ты сказал, хочешь идти?
- В Долину Курганов.
- Но это же… за Сальванором?
- Наверное. Я не знаю.
- Зачем тебе туда?
Я пожал плечами – я и сам не знал. Ответил честно:
- Мне туда надо. Может быть, когда я дойду, пойму – зачем.
Он помолчал, неверной рукой сунул меч в ножны.
- И ты собираешься идти один? Через страну врагов?
- Наверное.
Он повернулся ко мне спиной, окинул взглядом своих людей – воины стояли молча, опустив головы, сжимая в руках оружие. Его люди… Я тихонько вздохнул. Какого это – быть чьим-то человеком? Чувствовать связь с кем-то в этом мире. Я покосился на свой меч – у меня была одна связь…
- Слушайте все! – Громко, уверенно сказал Морис. – Я иду с этим человеком. Иду не помогать ему, но мстить за наших людей. Кто хочет, может пойти со мной. Я никого не держу, никому не приказываю. Но назад дороги не будет.
Над толпой пронесся удивленно-возмущенный шепот. Первым высказался Хорт.
- Я иду с тобой, господин.
Воины разделились – кто-то желал остаться и привести башню в порядок, кто-то – искать удачи в другом месте. С нами собралось человек десять. Я не знал, радоваться ли – я думал, что пойду один. И не хотелось думать, что будет, встреть мы хоть один вражеский отряд…

- Что ты вспомнил? – Тихо спросил меня Морис, когда мы стояли у погребального костра – для стольких мертвецов копать могилы было бы невозможно. Я пожал плечами.
- Почти ничего. Но я там был. Там было что-то важное.
- Тебя прокляли там?
- Нет, наверное… Мне кажется, что это – не мое проклятие.
- Как так? – Покосился на меня он.
Я мог только снова пожать плечами. Да и вообще говорить сейчас не хотелось. Я чувствовал, что видел все это – огромный костер, мрачные лица людей, даже чьи-то слезы – не в первый раз. И, боюсь, не в последний…

II

Да, я видел это все не в первый раз. И, надеюсь, что в последний.
Многое, увиденное мной тогда, казалось мне невозможным. И то, что мы сделали тогда, было просто невозможно. Мы прошли. Прошли через страну полную врагов, опасностей и смерти. Эта костлявая стерва повсюду тащилась за нами, задевая подолом наши головы. И каждый раз, приходя в себя после очередного боя, я понимал – нас все меньше. И все, на что я надеялся тогда – что не я стал тому причиной. Мне снились сны о боях – пройденных и грядущих, и я не мог отличить одно от другого, как не мог отличить своих и чужих во время схватки. Они все были мне чужие, все были враги, и я остался один в этой стране, без своей некогда великой армии…
- Какой еще армии? – Мрачно спрашивал Морис, когда я начинал размышлять вслух. Это была дурная привычка. Наверное, я походил на сумасшедшего, говорящего с самим собой. Но Морис хватался за обрывки моих фраз, словно они могли спасти ему жизнь.
- У тебя была армия? – Спрашивал он. Я лишь качал головой.
- Нет, я не помню…
Я лгал.
Армия была.
Все в моей голове спуталось. Иногда я мыслил на удивление ясно, хотя не мог вспомнить собственного имени. Иногда вспоминал то, что просто не могло со мной произойти. И все чаще мне казалось, что я – это не я. Кто-то другой, древний и сильный. Полководец без вести пропавшей армии, такой же прославленной и великой, как я когда-то…
Вскоре Морис перестал меня расспрашивать. Даже разговаривать со мной почти перестал. Ему больше не было нужды рассказывать, кто я и куда иду. Эта мысль, мысль о моей цели, вспыхивала ярко в моей голове, как только я приходил в себя.
Я ни разу не терял направление, мне не нужна стала карта. Чем ближе мы подходили к северному побережью, тем чаще я узнавал страну вокруг. Здесь она почти не изменилась. Я понимал, что Морис доверяет мне все меньше. Мне на это было наплевать – ведь я почти дошел. Вот только, зачем я туда иду – оставалось для меня тайной.
Мы уже почти достигли северной границы Сальванора, которую я почему-то называл Страной Вампиров, когда нас осталось двое. Я и Лорд Морис. Нам некогда было хоронить своих спутников, но для Хорта мы устроили настоящую тризну. Я смотрел на его тело, завернутое в плащ, горевшее в погребальном огне. И молился, сам не зная кому, молился никогда больше этого не увидеть… Мы даже не смогли как следует проводить его. Лишь оружие, с которым он сюда пришел – вот и все подарки, которые он понесет в свой загробный мир.
- Нам нужно уходить. – Сказал Морис, когда пламя разрослось, скрывая от нас мертвое тело старика. Я не спорил – мы все-таки были еще слишком близко к врагам, нам нужно было спешить. И мы оставили Хорта одного.
Мы шли дальше, и с каждым шагом я понимал, сколь невероятно то, что мы сделали. Мы прошли. И достигли Долины Курганов.

- И что дальше? – Сухо спросил Морис, оглядывая холмы – слишком ровные и одинаковые, чтобы быть творением природы. Никто, кроме меня, теперь уже не знал, кто похоронен в этой земле. Да и я вспоминал их имена с трудом. Но они должны быть где-то здесь. Они все…
Я увидел Камень. Он стоял по левую руку от нас, черный и казавшийся огромным даже с такого расстояния. Я направился к нему, надеясь, что хоть там получу ответы на свой вопрос – зачем. Зачем я здесь?
Морис молча шел следом. Наверное, он и сам уже не понимал, зачем идет со мной. Я не оглядывался, но прекрасно знал, как он выглядит сейчас. Светлые волосы поседели, лицо изрезали сотни морщинок, он постарел на годы за эти два месяца. Яркие глаза потускнели, они внимательно и настороженно смотрят то на меня, то на оплывшие от времени курганы.
Он не стал подходить к Камню близко. Я бы и сам не решился, если бы не уверенность, что это просто необходимо сделать. Я стоял перед Камнем, лаская глазами каждую трещинку в черном камне, каждую буковку, выбитую рукой неведомого мастера. Тысячи, сотни тысяч имен были начертаны здесь. Иногда эти имена казались мне совершенно чужими. Иногда мое сердце останавливалось от тоски по ним…
- Моя армия… - Прошептал я. Морис сразу насторожился.
- Что?
- Здесь вся моя армия. – Ответил я. – Я должен был лежать там, среди них. – Я указал рукой на холмы. Лорд нахмурился.
- Я не знаю, что здесь произошло. Но этим курганам не меньше тысячи лет…
- Больше. – Кивнул я. – Немного больше.
Он промолчал. Мы постояли еще немного. Солнце уже коснулось вершин дальних холмов, когда он нарушил тишину.
- И что теперь?
- Подождем.
- Здесь?
- Нет, отойдем. Им огонь ни к чему.
Мы вернулись на самую границу Долины, разожгли костер. Морис извлек фляжку с вином, бережно хранимую последние недели. Мы молча выпили, поминая павших. Я мог вспомнить только Хорта. Потом я забрал флягу. Вино еще могло мне пригодиться.
Морис не выдержал первым.
- И зачем мы здесь?
Я покачал головой.
- Не знаю.
- Что ты помнишь?
- Ничего.
- Что ты знаешь об этом месте?
- Ничего! Ничего я не знаю! – Я уронил голову на руки, чувствуя, что задыхаюсь. Я солгал. Каждую секунду я вспоминал их. Людей, города, крепости, сражения, темные подвалы и коридоры, монастыри и их служителей, сади и поля… Это все было здесь. Было так давно, что даже Камень почти не помнит. Да его и не было тогда, не было этих курганов… Они могли запомнить только смерть этой страны…
- Наверное, стоило оставить тебя в Гай-Хор. – Негромко проворчал Морис. Я вздрогнул.
- Но ведь я не сумасшедший!
- Да? – Он напрягся. – А что мне остается думать? Мне стоило отправить тебя туда… и отправиться самому. Видно, я тоже сошел с ума, раз пошел за тобой. Ты колдун, и своим колдовством заставил меня идти, ведь так? И, мало того – я повел на верную смерть десятки своих людей!
- Они пошли сами.
- Они пошли за мной!
- Ты дал им выбор.
- А ты не дал его мне. – Морис скрипнул зубами. – Ты колдун?
- Я им был… - Я ответил, сам не понимая, что говорю. Кто-то другой, словно овладевший моим телом, говорил за меня. Я не мог противиться. – Я им был. Я был колдуном, и я за это уже поплатился. Теперь я – лишь слабый человек, лишенный даже своей памяти.
- Я тебе не верю. – Морис схватил из костра горящую ветку и сжал ее в ладони. Он и раньше делал так, не в силах успокоиться, смирить злость. Я молча смотрел на его ладонь, от которой поднимался дымок и облачко пепла.
- И что ты теперь будешь делать? – Наконец спросил он. Я мог только пожать плечами. Я и сам не знал.
- Подождем темноты. – Я оглянулся на солнце. Ждать оставалось недолго. Морис кивнул.
- Я буду нужен тебе?
- Нет. – Я покачал головой. – Дальше тебе идти не стоит. Если я не вернусь до утра, просто уходи.
- Куда мне теперь идти? – Невесело усмехнулся он. – Назад, в Сальванор?
- Если обойти Долину с западной стороны, ты окажешься у края тех гор. – Я указал рукой на северо-запад. – Там есть проход. Хараллийские горы не доходят до самого моря. Но там никто не живет. Ты выйдешь прямо к Адлонскому Ковену. Маги тебе помогут.
Морис смотрел на меня, как на бредившего безумца.
- Айсарг, Адланский Ковен не существует уже три сотни лет!
Я пожал плечами.
- Но Адлон-то остался на месте.
Он только кивнул. Мы снова молчали, думая каждый о своем. Я думал о людях, которые ждали меня в Долине. Они ведь ждали, звали меня – я уже почти слышал их призрачные голоса…
Темнота обрушилась внезапно, словно солнце вдруг сорвалось за горизонт. Морис вздрогнул и повалился набок, теряя сознание. Я не стал беспокоиться о нем – я уже видел, кто шел ко мне.
Трое людей шли ко мне от камня. Впереди шел высокий, совершенно седой мужчина в богатой одежде. По правую руку шел юноша в тяжелом доспехе, с лицом, изуродованном шрамом на лбу. По другую руку – женщина в просторных синих одеждах. Я узнал в ней мага. Почему Морис сказал, что магов уже не существует?
Я вздрогнул. Морис? Кто это? Уж не тот ли человек, что минуту назад сидел у моего костра, а сейчас ушел… куда? Где он? Я огляделся, пытаясь найти этого незнакомца – но его не было. Я поднялся навстречу подошедшим.
- Все готово, господин. – С почтением произнес старик. Женщина и молодой воин молча поклонились. Я кивнул и обернулся к костру. Да, я уже почти закончил обряд. Знаки начертаны вокруг огня в нужном порядке. Хотя нет, вот этот нужно поменять – не атака, но защита. Ведь сегодня впервые мне предстоит защищать а не нападать. Я исправил знак и огляделся в поисках ритуального вина. Бутыли нигде не было. Неужели тот человек, проходимец, украл его? Да нет, не может быть… Но где же оно?
Я склонился к своим вещам. Рядом с доспехом лежала старая, потертая фляга. В ней было вино. Подойдет.
Я вылил напиток в огонь, читая заговор.
Трое моих помощников ждали в стороне. Когда я закончил, они помогли мне облачиться в доспех и подвели коня. Я похлопал жеребца по морде и поднялся в седло. Все было готово. Мои спутники шли чуть впереди, предупреждая мое появление.
Долина была заполнена людьми. Моя армия…
Завидев меня, они разом ударили мечами в щиты, готовые выступать. Завтра на рассвете начнется бой. Огни вражеского лагеря были видны отсюда – тысячи огней. Вампиры, будь проклят их род… Впрочем, он и так уже проклят.
Я приветствовал свои войска. И вдруг увидел, как среди воинов пробирается невооруженный человек в черном балахоне. Он быстро подошел ко мне, чуть склонив голову произнес:
- Отдай мне то, что забрал у меня, и я избавлю тебя от этого боя.
Я склонился в седле, собираясь поставить наглеца на место.
Но он вскинул голову, и я встретил его глаза – глубокие синие глаза, которые могли принадлежать… только мне.
Он обхватил ладонями мою голову, я и понял, что шлема больше на мне нет. Тонкие пальцы с длинными острыми ногтями впились мне в кожу. Я зашипел от боли, ощущая, как меня просто вырывают из этого тела. А потом была лишь боль – боль и страх, и я плакал от этой боли, сжимаясь в дрожащий комочек, испуганный и измученный, не понимающий, что происходит… А потом хватка тонких пальцев ослабла и ледяной огонь обжег мое лицо.
Я открыл глаза, пытаясь понять, что происходит.
И понял, что я проиграл этот бой. И я был этому рад.

- Очнулся? – Бледное пятно лица склонилось надо мной. Я чувствовал, как что-то влажное и холодное касалось моего лица и шеи. Шевелиться не хотелось. Незнакомец, седой человек с бледными голубыми глазами, снова заговорил, но я плохо понимал смысл его слов.
- Что там произошло?
- Я… не знаю. – Эти слова были мне непонятны, но произносились сами. Человек нахмурился.
- Что случилось?
Я пожал плечами. Это движение получилось само, я не успел его отследить.
Человек отстранился, внимательно разглядывая меня.
- Где твоя серьга?
- Что?
Он только махнул рукой. Я так и не понял, чего он от меня хотел. Пока я оглядывался, тщетно пытаясь понять, где я и что происходит, человек собрал какие-то вещи и, сунув мне в руки мешок и странный, вытянутый и тяжелый предмет, сказал:
- Ладно. Идем, по пути я тебе все расскажу. Что смогу.
Я снова пожал плечами – пока только это движение было мне знакомо. Я встал и, прихрамывая на каждом шагу, пошел вслед за седым незнакомцем. По пути я ощупывал себя, пытаясь хоть что-то вспомнить. Но лишь когда я коснулся своего уха и обнаружил в нем маленькую дырочку, я вдруг ясно услышал:
- … Я избавлю тебя от этого боя.
Но почему-то я был уверен, что эти слова были сказаны вовсе не мне.
Я догнал своего провожатого и зашагал рядом с ним, а он начал рассказывать о вещах, пока мне совершенно не понятных…

© Надежда Шишкина, 2014
Дата публикации: 24.04.2014 09:58:40
Просмотров: 2010

Если Вы зарегистрированы на нашем сайте, пожалуйста, авторизируйтесь.
Сейчас Вы можете оставить свой отзыв, как незарегистрированный читатель.